Projeto Biotupé promove oficina avançada sobre DELTA: Um Sistema de Software Para o Processamento de Descrições Taxonômicas
Durante os dias 9 e 10 de outubro, quinta e sexta-feira da próxima semana, o Projeto Biotupé estará realizando uma oficina avançada sobre o Sistema DELTA. Esta oficina será ministrada pelo Dr. Mauro Cavalcanti, colaborador do projeto, e será destinada àqueles que já são usuários deste Sistema. O objetivo será resolver problemas e dificuldades já encontrados por esses usuários. O Dr. Mauro é um dos maiores especilistas desse sistema no Brasil e hoje lidera um projeto de desenvolvimento do FreeDelta (http://freedelta.sourceforge.net), que é uma alternativa de software livre e código aberto para um sistema genérico de processamento de descrições taxonômicas, oferecendo uma ferramenta de suporte acessível para inventários sistemáticos de biodiversidade.
O Sistema DELTA (DEscription Language for TAxonomy) consiste de um formato flexível para a codificação da informação taxonômica descritiva e um conjunto de programas específicos para o processamento de dados taxonômicos, adequado para uso em Sistemática Biológica. Este sistema foi desenvolvido por Mike Dallwitz na Austrália em meados dos anos 70, inicialmente para computadores de grande porte e depois adaptado para microcomputadores da linha IBM-PC, oferecendo uma série de facilidades para o manejo e a organização da informação taxonômica. Especialmente úteis são a possibilidade de construção de chaves de identificação de diversos tipos, a produção de descrições em linguagem natural e a preparação de matrizes de dados para análises fenéticas e cladísticas, além da identificação interativa e recuperação de informações. O formato DELTA aceita todos os tipos de caracteres, tanto qualitativos (duplo-estado e multiestado, ordenados ou não-ordenados) quanto quantitativos (contínuos e descontínuos) e inclui instruções (diretivas) para controlar o processamento dos dados pelos diversos programas componentes do sistema. Uma vez codificados no formato DELTA, os mesmos dados podem ser utilizados para produzir descrições e chaves de identificação com própositos gerais ou específicos, omitindo parte dos caracteres, ou dando ênfase a alguns deles.
O Sistema DELTA original é composto de quatro programas principais: CONFOR (para conversão de formatos, produção de descrições em linguagem natural e análise estatística de dados), DELFOR (para ordenação, inclusão ou exclusão de caracteres e seus estados), KEY (para construção de chaves de identificação) e INTKEY (para identificação interativa e recuperação de informações do banco de dados taxonômico). Além destes, existem programas complementares, que permitem preparar construir matrizes de distância fenética entre táxons (DIST) e realizar análises de agrupamento e similaridade (PCLASS e NSIM). As matrizes de distância produzidas pelo programa DIST podem ser analisadas diretamente pelos programas PCLASS e NSIM ou convertidas para o formato utilizado pelo sistema de taxonomia numérica NTSYS-pc, por meio do programa complementar TRANSNT.
O programa INTKEY, para identificação interativa e recuperação de informações, que faz parte do Sistema DELTA, permite ao usuário acessar o conteúdo de um banco de dados taxonômico a partir de qualquer caráter e na ordem ou combinação em que desejar, iniciando de novo tantas vezes quantas necessárias até a determinação de um táxon ser confirmada. O INTKEY atualmente está disponível nas versões DOS e Windows e permite também o armazenamento de ilustrações digitalizadas associadas às descrições dos caracteres para guiar o usuário ao longo da chave, sendo a inclusão de imagens ao banco de dados efetuada através do programa INTIMATE (INTkey IMage AnnoTation Editor). Vários bancos de dados taxonômicos têm sido criados com o Sistema DELTA, compreendendo desde gêneros de gramíneas e leguminosas até espécies de corais, formigas e besouros. Muites destes bancos de dados incluem imagens digitalizadas dos organismos e caracteres, e alguns estão disponíveis na página do Sistema DELTA (www.delta-inkey.com) na Internet, onde o software também pode ser obtido gratuitamente.
(Modificado de Mauro Cavalcanti)
