Copépodos são crustáceos aquáticos. São parentes dos caranguejos e camarões, mas de tamanho microscópico. São os mais numerosos metazoários (=animais multicelulares) das comunidades aquáticas marinhas e de água doce e que apresentam o maior número de espécies. Eles são considerados o mais abundante grupo de organismos multicelulares sobre a Terra, sobrepujando em número até mesmo os insetos, que incluem muito mais espécies, porém menos indivíduos. Particularmente, os copépodos são as formas dominantes do plâncton marinho e se constituem nos produtores secundários desses ambientes e em um elo fundamental na transferência de energia nas cadeias tróficas aquáticas.
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